每一个用波浪理论解析股市走势的人都知道艾略特，因为他是这套理论的开山祖师。 

但看过艾略特简介的人却总有一个疑问，大名鼎鼎的艾略特，速录公司，在他一生当中的大部分时间扮演的是会计师、旅行者，而不是技巧分析专家。他只是在身患疾病难以旅行、且股市投资失败以后，将人生最后的时间用在了技巧分析上，最终才有了令他留名于世的理论——波浪理论。 

波浪理论让他留下了身后名，他的理论至少赞助《银行信用分析家》开创人A·汉密尔顿·博尔顿创立了自己的分析方法，并使之成为巨大预测家之一。博尔顿评价艾略特的话是，“他将自己的理论发展到了一种前所未有股票市场分析的理性方法的程度”。

当然也有异议，有些评论就说，波浪理论是烧火棍，一无是处。

爱在墨西哥的美国人

1871年7月28日，拉尔夫·纳尔逊·艾略特作为家中的第二个孩子出身在美国堪萨斯州玛丽斯维利镇。因为父亲弗兰克林是一名商人，他儿时的记忆之一是搬家。在他9岁以前，他和父母先是搬到了伊利诺伊州费里伯里，接着又转道去了得克萨斯州的圣安东尼奥。

位于美墨边境的圣安东尼奥，是一个奇特的存在。那里曾属于墨西哥，后并入美国，但拉美裔始终占人口比例的6成以上，同时还是当时西班牙人在得克萨斯的最大定居点。艾略特在那里学会了西班牙语，也对拉美风情情有独钟。他曾多次到墨西哥游玩，甚至在十五六岁的时候在墨西哥生活了一段时间。

等到了弱冠之龄，艾略特如愿去了墨西哥。他在墨西哥的铁路上工作，做过巡道员、列车调度员、速记员、电报操作员和火车站管理人。1896年前后，艾略特开端从事会计工作。

那时也是一个特别的时代。在美国“胡萝卜加大棒”威胁利诱中南美变成美国的“后院”的时候，美国人和美国公司可以在“后院”里走来走去。这让爱好拉美的艾略特，在此后近30年游遍墨西哥以及中南美。他不是完整意义上的旅行者，他在旅行的同时“兼职”工作，他也不愁工作。大批的美国公司需要他这样懂得拉美的人，而当地的公司也需要他这样懂美国的人。

不知是出于天生敏感还是职业需要，艾略特对拉美社会有深入的视察。比如，在他仅存不多的手稿中，记载了拉美人“一言不合就动刀动枪”的习惯；记载了居住宫殿一般的豪富和蜗居窝棚的雇工；记载了当地人吃遍天上地下动物的饮食习惯——他讨厌这样的习惯；还记载了劳动力匮乏，效率低下——用牛车运送物料却空返等等。如此的俏丽与丑陋，仁慈和蛮横混杂交错的景象，让他感到好奇，以至于迷恋。

1903年前后，艾略特与来自纽约的玛丽·伊丽莎白·菲兹帕特里克成婚。似乎是在这之后，他的会计工作变得有趣和不一般。

他在一些文章和书中提到，他不爱好（标准）会计工作，但爱好自己正在做的事。他将会计（记账）的领域完整打破，把今天通行的“开支预测”、“利用收入的百分比分配原理”（他称之为“成功把持任何企业的稳健方法”）、“财务重组”等概念引入。他更像一个重组专家，会议速记，每次与一家公司签约，然后赞助其进行业务重组直至结束。他曾赞助许多公司实现由亏转盈，并由此建立了自己的名誉。 

或许，他完整不爱好“重组专家”的头衔，因为这限定了他的角色。他更愿意用效率形容自己的工作，或者更直接一些——赞助企业赚钱。 

在1911-1914年，墨西哥战乱连连，艾略特被迫返回美国。之后的4年，他的工作频繁变动，在美国工作不顺，到墨西哥、古巴等地旅行或工作同样不孚人意，期间他的父亲逝世。1919年，艾略特曾收到古巴铁路公司极具吸引力的职位邀约，可他却突然取消了去古巴的打算。

茶室顾问和撰稿人

没人知道艾略特却步古巴的具体原因，惟一知道的是艾略特随后去了加拿大、德国、英格兰和法国等地——依然是边旅行边工作（或者恰恰相反），而且在“欧美流连”的时间达四五年之久。

这期间，美国的大时代也在悄悄开启。消费经济、享乐经济洪流滚滚，艾略特在美国栖身的纽约突然兴起了茶室生意。各种餐厅老板都在发展这种生意，年轻的创业者不甘人后也看好茶室生意的未来。 

令外界不解的是，重组专家艾略特居然做起了茶室和餐厅的业务顾问。他还于1924年开端在月刊《茶室与礼品店》（Tea Roomand Gift Shop）供职。这本杂志给他的定位是“带领一个专注于茶室营运的财务方面的部门……艾略特先生在他的顾问业务中已经能够断定财务漏洞——对管理原理的违背，这些已经阻碍了（一种）充分的回报……他的远见没有限制在会计中，还包含与运作一个用餐地有关的普通问题类似的事情……他重要是一个商人”。