七届四中全会结束后，中共中央书记处决定分辨召开高岗问题座谈会和饶漱石问题座谈会，检举批评高岗、饶漱石的严重问题。并决定高岗问题座谈会由周恩来主持召开，饶漱石问题座谈会由邓小平、陈毅、谭震林主持召开。

关于高岗问题的座谈会从2月15日下午到25日下午，现场速记，共开了7次，有43人发言。曾经与高岗长期共事的陈云做了重要发言。在发言中，他检举批评了高岗反对刘少奇、打算当党中央副主席的言行：

我把高岗和我讲的话向党说出来，高岗可能感到我不够朋友。但我讲出来，是党的原则，不讲出来，是哥老会的原则。高岗的个人主义野心是一步一步发展起来的，由小到大。如果完整没有个人主义的根子，不会一下子就爆发出这样的问题。高岗现在应当脱掉自己华丽的外衣，重新做人。

在15日和16日的座谈会上，高岗对与会者的检举批评也进行了一些辩护，然而，不管高岗作何辩护，他在座谈会上都是极端孤立的。参加完16日的座谈会后，高岗回到了东交民巷8号。他草草地吃了一点晚饭，便将秘书赵家梁叫到了自己的卧室。

高岗神情严正地对秘书说：给你一个政治任务，你要拿党性来保证，绝不能传出去。

然后，由他口授，秘书速记，会议速记，起草了一封致毛泽东的密信。信中既有高岗的个人检查，也有对一些问题的辩护，还有他与别人在一起议论刘少奇等的情况汇报。高岗在赵家梁抄写完致毛泽东的信离开卧室后，先是把致毛泽东的信放到了一个信封里，并在信封上写下了刘少奇收。然后，又自己动笔写了一封致周恩来的信。

书写完这两封信后，已经邻近午夜，一直愁闷不乐的高岗显得有些高兴。他又把妻子李力群叫到自己的身边，陈述座谈会上许多人都检举他反对刘少奇、反对周恩来，说自己即使真的反对刘少奇和周恩来，也不会傻到同时伸开两个拳头打人，并表现要给毛主席写信，要找毛主席面谈。

第二天高岗起得很晚，在洗完脸刮胡子时，不慎将脸划破了一个小口子。对于这点小伤口并不在意的高岗用手抹了一下脸上的血迹，顺势就将手上的鲜血在昨晚刚刚写完的信封上擦了一下。上午，他先是叫来了交通员，让其把两封信直接送给刘少奇和周恩来。然后，又喊来了警卫员，让警卫员把自己佩带的手枪交给了他。

警卫员虽然不得不把手枪交给高岗，但感到平时并不带枪的高岗今天突然要枪，有些蹊跷，立即打电话将高岗要枪的反常行动向卫士长和秘书赵家梁、董文彬以及高岗的妻子李力群做了汇报。正在国家计委开会的赵家梁接电话后立即赶回东交民巷8号，与董文彬、李力群紧急商量。

赵家梁回来后，交通员也将高岗授意送走的两封信拿了过来。赵家梁、董文彬和李力群一看信封上有血，感到情况不对，决定把信拆开看看。打开一看，给刘少奇的信正是昨晚写的致毛泽东的信，信的抬头写的是毛主席，落款是高岗，日期是2月17日。给周恩来的信重要是拜托周恩来在他不在时照顾他的妻子儿女。

看了信后，赵家梁、李力群、董文彬才知道高岗已经有了自杀的念头，便决定先稳住高岗，采用软的措施，争取把枪要下来。

于是，赵家梁来到高岗所在的客厅，一边哭着一边对高岗说：我犯了毛病，打开了你给中央领导的信，请你原谅。但你不能这样想不开。李力群也上来边痛哭边劝告。看着痛哭流涕劝告自己的妻子和部下，神情黯然的高岗挥了挥手说：“好吧！不了！不了！把信烧掉吧。”

见高岗似乎已经回心转意，李力群和董文彬急忙找来火柴将信点燃。但就在此时，坐在沙发上的高岗突然用右手从裤袋里掏出手枪，举向头部。当时和高岗同坐在沙发上的赵家梁见状，急忙挥起右手向高岗握枪的手击去。就在赵家梁的右手与高岗的右手接触的一刹那，枪声响了，子弹打在了客厅右侧的墙上，手枪也应声掉在了地下。高岗见开枪不中，急忙去抢被击落在地的手枪，赵家梁也逝世逝世地抱住高岗，不让他拿到手枪。然而，赵家梁这位上海圣约翰大学毕业的秀才哪里是行伍出身的高岗的对手，身高力壮的高岗很快就把赵家梁压在了身下，并拿到了手枪。好在这时被刚才的枪声吓呆了的李力群、董文彬以及警卫们都冲了过来，夺下了高岗握在手里的枪，才使高岗这次真枪实弹的自杀未遂。

中央书记处得到这一消息后，刘少奇主持召开了中共中央书记处会议和中央政治局紧急会议。会议听取了周恩来报告高岗自杀未遂的情况和对高岗的紧急处理措施，决定立即对高岗实行管教，让其停职检查。